晶體因溫度均勻變化而發(fā)生極化強(qiáng)度改變的現(xiàn)象稱為晶體的熱釋電效應(yīng)。熱釋電效應(yīng)研究表明，具有熱釋電效應(yīng)的晶體一定是具有自發(fā)極化（固有極化）的晶體，因此，具有對(duì)稱中心的晶體不可能有熱釋電效應(yīng)，這一點(diǎn)與壓電體的要求一致，但具有壓電性的晶體不一定就具有熱釋電性。這是因?yàn)閴弘娦?yīng)發(fā)生時(shí)，機(jī)械力引起的正、負(fù)電荷中心的相對(duì)位移在不同方向上一般是不等的；而晶體在均勻受熱時(shí)的膨脹卻在各方向同時(shí)發(fā)生，并且在相互對(duì)稱的方向上必定具有相等的線膨脹系數(shù)，也就是說，在這些方向上所引起的正、負(fù)電荷中心的相對(duì)位移也都是相等的。示意圖中表示了α石英晶體（0001）面上質(zhì)點(diǎn)的排列情況。（a）是受熱前的情況（b）是受熱后的情況。由圖可見，在三個(gè)軸（X1，X2，X3）向方向上，正、負(fù)電荷中心并沒有發(fā)生位移，故總電矩沒有變化，也就不能顯示熱釋電性。

      總之，具有熱釋電性的晶體必須具有固有極化，其晶體結(jié)構(gòu)的極軸與結(jié)晶學(xué)的單向重合（所謂單向就是指晶體中不能用晶體自身的對(duì)稱操作來與其它方向重合的方向）。